Автор: Наталья Набокова, 14.05.2022

Иногда при просмотре или чтении какой-нибудь исторической драмы, а может даже в ходе компьютерной игры, если герои оказываются в старинном особняке, кто-нибудь из них может упомянуть некоего «глупого официанта» — dumbwaiter. Что это и зачем оно так обидно называется?

Начнём с того, почему так обидно. Если сейчас прилагательное dumb используется в значении «глупый, тупой», то раньше оно значило нечто иное и являлось синонимом современному mute — «немой» (сейчас, кстати, использовать его в таком значении — верный способ глубоко оскорбить человека, поэтому лучше не надо).

Ну ладно, пусть не глупый, а немой, всё ещё не очень ясно, что это такое. Этим странным словом называют продуктовые лифты, которые нередко встречаются в больших частных домах. Идея несложная: из кухни в жилые помещения ведёт небольшая шахта, внутри которой вверх-вниз движется платформа и носит еду, прямо как домашний слуга, только не разговаривает и не надо кормить, одевать и платить жалованье. Словом, очень удобная штука, если не хочется ночью вставать и идти к холодильнику.